Localização do Arco de Triunfo em 1895 para Mousinho, actual cidade de Maputo

O ano de 1895 iria ser o da inauguração do caminho de ferro de Lourenço Marques para Pretória na África do Sul e a exploração dessa infraestrutura estratégica numa parceria entre Portugal e a República Boer não se coadunava com a instabilidade político-militar na zona. Essa instabilidade tinha-se tornado evidente no final de 1894 como vimos neste artigo. 

Do lado colonial português a partir do ultimato de 1890 deve ter deixado de haver ilusões com o "velho aliado" Inglaterra  que ia movendo as suas peças na zona contra Portugal conforme os seus interesses. Surge então em Moçambique um Comissário Régio mais determinado (António Enes) e um militar mais audaz (Mousinho de Albuquerque) e as tropas portuguesas adoptaram uma postura ofensiva. Assim em 1895 aconteceram várias batalhas contra o Império de Gaza num raio de talvez 150 km da cidade.

Nesse contexto, esta foto mostra a recepção a Mousinho depois do triunfo nessa campanha militar. Vamos ver em que local da cidade estava este arco e o que havia nas redondezas. O trabalho está muito facilitado pois a legenda diz que é na Praça 7 de Março por isso só faltava determinar a direcção da foto. E como seria lógico e em baixo se confirma, o arco de triunfo foi erigido no caminho de quem vinha do interior das terras para o estuário e por isso entrava na praça pela Travessa da Fonte.

FOTO 1, suponho que de 1895

Azul: tabuleta da Praça 7 de Março, actual 25 de Junho 
e ao lado o cartaz de Corrida de Touros
Laranja: Salve Mousinho
Verde: ..E  Bar (ver em baixo) no prédio de esquina da Casa Rubi
Vermelho: Hospital antigo
Castanho: traseira da Igreja paroquial + 
Roxo: cabines na Rua da Rádio do lado sul

A imagem seguinte deve ser de alguns anos depois mas temos ainda à direita o prédio que aparecia à direita/em frente do arco. Esta FOTO 2 permite ver melhor como era a Travessa da Fonte. Na altura tinha digamos metade da largura que tem agora em que faz parte da Av. Samora. Para o fundo da foto vê-se essa avenida (Av. Aguiar na altura) subindo para a cidade alta, mas primeiro a seguir às casas da esquerda vê-se o cruzamento com a actual Av 25 de Setembro e depois disso o terreno onde é agora o prédio Pott (agora parcialmente em ruínas) que era um jardim.

FOTO 2

Legenda de AL adaptada: Travessa da Fonte - à direita o prédio onde se lê Café Lisbonense (era o .. E  BAR na FOTO 1) tinha no gaveto a Casa Rubi que deu o nome ao prédio actual. O muro adiante é onde está agora o Prédio Santos Gil. À esquerda, a seguir ao barracão comprido estão duas casas térreas em que houve o estúdio do fotógrafo Hocking que foi o sucessor do Lazarus, e o cartório do advogado Eduardo Saldanha que passou depois para o notário António Grave. 

O que se via à esquerda na FOTO 2 foi depois demolido para transformar a Travessa da Fonte na continuação da actual Av. Samora.
Se em 1895 avançássemos pela Travessa da Fonte até à Av da República (actual 25 de Setembro), olhando para a direita teriamos a vista da FOTO 3 (comparar com outras fotos da mesma zona tiradas do ano 1890 em diante).

FOTO 3

Av. da República a ser pavimentada. Vê-se o monte de pedras para fazer o macadam.

Mas voltando a Mousinho, como sabemos vencer uma batalha não é vencer uma guerra e 80 anos após a comemoração de cima, as estátuas de Mousinho e de António Enes acabaram como relíquias de museu. C'est la vie.

FOTO 4

Estátua de Mousinho apeada conservada no museu histórico da fortaleza de Maputo